Tým Alpine se stal prvním účastníkem šampionátu Formule 1, který oficiálně přiznal, že musel upravit konstrukci svého zadního křídla kvůli novým pravidlům FIA týkajícím se ohebnosti. McLaren mezitím zdůrazňuje, že nebyl největším viníkem v aféře kolem tzv. „mini-DRS“ efektu, který vedl k zpřísnění technických kontrol.
Podle informací zveřejněných portálem The Race přiměly FIA k zásahu podezření, že až čtyři týmy příliš tlačily na hranice pravidel v oblasti pružnosti zadního křídla. Neoficiálně se jedná o McLaren, Ferrari, Alpine a Haas.
Největší pozornost se v posledních dnech upírala na McLaren a Ferrari, které jsou na čele technických inovací. Oba týmy však tvrdí, že do Velké ceny Číny nemusely nijak upravovat své konstrukce.
Technický ředitel McLarenu pro inženýrství Neil Houldey v pátek potvrdil, že FIA se zajímala o chování jejich zadního křídla. Zároveň však naznačil, že jiné týmy šly ve využití „mini-DRS“ efektu ještě dál.
„Když se podíváte na některé záběry a fotografie z testů, je zřejmé, že jiné týmy více posouvaly hranice v oblasti otevření mezery mezi sloty než my,“ uvedl Houldey.
Tým Haas už dříve připustil, že bude muset upravit nastavení zadního křídla, aby splnil nové normy. Alpine šel ještě dál a přiznal, že na konstrukci zadního křídla provedl konkrétní změny.
Závodní ředitel Alpine Dave Greenwood prohlásil: „Museli jsme odvést nějakou práci v továrně, abychom se ujistili, že jsme zde ve správné pozici. V takových situacích je to poměrně běžné – když se změní pravidlo nebo povolená míra průhybu, musíte si ověřit, že vše odpovídá.“
Greenwood nespecifikoval rozsah úprav, ale zdůraznil, že tým z Enstonu zvládl vše připravit včas. „Nechci zacházet do detailů, ale bylo třeba provést určité práce, abychom zajistili soulad s předpisy. To jsme udělali a jsme připraveni.“
Na otázku, jaké konkrétní úpravy byly provedeny, odpověděl: „Upřímně, do takového detailu nepůjdu. Ale čas byl velmi krátký, takže nešlo o žádnou revoluční změnu. I tak jsme udělali vše potřebné, abychom splnili podmínky.“
McLaren a podezření ohledně druhé verze křídla
McLaren nadále tvrdí, že pro závodní víkend v Šanghaji nemusel měnit žádný prvek svého křídla. Používá stejný design, který testoval i během zimních jízd.
Tým se cítí jistý, že je v souladu s předpisy i díky testu na Norrisově monopostu během Velké ceny Austrálie. Tehdy FIA prověřovala flexibilitu zadního křídla, přičemž výsledky ukázaly, že auto je již v rámci nových limitů.
„Naštěstí jsme byli testováni v Melbourne a hodnoty, které FIA uvedla v technické směrnici, byly vyšší než průhyb, který jsme naměřili. Takže to pro nás na této akci nemělo žádný dopad a výkon by měl zůstat beze změny,“ uvedl Houldey.
Přesto se spekuluje, zda právě alternativa křídla s nízkým přítlakem, kterou McLaren testoval i v Austrálii, nebyla důvodem k otázkám kolem „mini-DRS“ efektu. FIA zatím neuvedla konkrétní detaily, které varianty konstrukcí vedly ke zpřísnění pravidel.
Celá situace ukazuje, jak těsně sleduje FIA technologický vývoj v jednotlivých týmech. Vzhledem k úzkým tolerancím a agresivním přístupům konstruktérů se dá očekávat, že podobné spory budou i nadále součástí zákulisí šampionátu.
